Alpha Mensae

α Mensae (Alpha Mensae; kurz α Men) ist mit einer scheinbaren Helligkeit von 5,09m[2] der hellste Stern des am Südhimmel gelegenen Sternbilds Tafelberg. Dennoch ist der Stern so lichtschwach, dass er für das bloße Auge gerade noch wahrnehmbar ist. Am besten kann α Mensae von höheren Breitengraden der Südhalbkugel aus gesehen werden. Er ist jedoch auch noch ein Stück nordwärts des Äquators in geringer Höhe über dem Horizont sichtbar, wenn er sich auf seinem höchsten Stand (Kulmination) befindet.
Der Stern gehört – in astronomischen Distanzen betrachtet – zur näheren Umgebung der Sonne. Nach im Dezember 2020 veröffentlichten Auswertungen der Messergebnisse der Raumsonde Gaia ist er 33,3 Lichtjahre von der Erde entfernt.[1] Seine räumliche Bewegung gegenüber der Sonne in der Milchstraße zeigt sich am Himmel in seiner relativ großen Eigenbewegung. Er entfernt sich mit etwa 36 km/s von der Sonne[5] und hatte vor etwa 250 000 Jahren den geringsten Abstand von ihr, als er nur etwa 11 Lichtjahre entfernt stand. Damals strahlte er am Erdhimmel als Stern fast der zweiten Größenklasse.[2]

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